南通是一个多方言的城市，南通方言（当然包括通州方言在内）到底有多少种？有说4种，有说7种，还有说更多的，虽然我非南通方言研究者，更非南通方言专家，但是，在南通诸多方言中，我至少会其中的三四种。

我出生在现金沙街道，外婆也是金沙人，三岁时跟随母亲到原南通县三余乡安家落户，而我爷爷又生活在南通唐闸，所以，从小就“走南闯北”的我基本上能说一口流利的南通话（涉及平潮、兴仁、石港等地）、金沙话和启海话，通东话也能说一点，虽然不很流利，但是基本都能听得懂。

南通话听起来像听日语，这是外地人的共识。民间有个比较经典的桥段：“裤子也瓦，裤多西瓦，哈子也瓦，哈多西瓦。”念起来是不是非常像日语？其实把这段话翻译成普通话非常简单：裤子要坏，裤带先坏，鞋子要坏，鞋带先坏。我在通州区人武部工作时，每年征兵期间，许多外地接兵干部告诉我，南通的新兵到部队以后，遇到老乡喜欢用南通方言对话，以至于其他地方的新兵都疑惑：“你们南通人的日语为何如此流利？”

南通方言复杂而多种，即使是南通人，不要说会说所有南通方言，能听懂所有南通方言也不多。有些地方马路南边与马路北边说的话也不一样，俗话说“十里不同音，百里不同俗”，在南通简直是“三里不同音，五里不同调”，用“南腔北调”来形容南通方言可谓淋漓尽致。

上世纪八十年代末，我在原南通县纺织厂上班，有个同事因工作需要到通棉一厂技术培训。有一天中午，他和他的培训师傅一起吃中饭，由于师傅吃得快，吃完后，用南通话对他说：“我吃好了，你把菜‘哇’吃掉。”意思是你把余下的菜全部吃掉，而我同事是启海人，说的是启海话，“哇”在启海口音中是倒掉的意思，听了师傅的话，他百思不得其解，因而闹出了一个小笑话。至于启海口音中“腌鸡”不是真正腌制的鸡，而是南通话里“咸菜”的意思，南通话“呐呐”不是指奶奶，而是启海话里“老婆”的意思，诸如此类的“笑话”更是数不胜数。

相声大师马季先生到南通表演时说过一句“锅里没有盐”，外地人怎么也不会想到说的是“家里没有人”的意思，以至于2006年马老先生去世时，南通媒体在发布消息时用了“这回锅里真的没有盐了”这个很有南通方言特色的标题，来表达南通读者和听众对老先生的怀念之情。