清光绪初年（1880年左右），有位名叫冷纯溪的镇江商人涉江来西亭镇落户谋生，开了家爿茶食坊，取名“复兴店”，制作一种酥甜食品——脆饼，怎料生意清淡，问津者寥寥。

为了在同行竞争中站稳脚跟、打出品牌，冷纯溪重金聘请了手艺高超的茶食师傅研制新的脆饼配方，并招徒传艺，把“脆饼”定名“薄脆”，采用精白面粉、绵白糖、纯质精炼白油、脱皮白芝麻为主要原料，在色、香、味、形上狠动了一番脑筋，很快慕名求购者络绎不绝，生意一天天看好。

恰巧，清末状元，后身居北洋政府农林、工商总长要职的张謇回到祖居地西亭探亲祭祖，品尝了与家同在一条街、相距数步之遥的复兴店薄脆饼，在大加赞赏之余，情酣笔畅地为该店题名“复隆茂”，寓意生意兴隆、财源茂盛。张状元赴京时，又把薄脆饼作为自己家乡的土特产遍赠京城的达官贵人、驻华使节和外籍客商，使复隆茂脆饼名声大噪。

由于世事沧桑，复隆茂脆饼店也几经沉浮：抗日战争期间，它几乎毁于炮火中，陷入一片萧条；中华人民共和国成立后，三年困难时期再一次封炉歇业；改革开放的春风才使这一尘封已久的传统食品被人们挖掘出来，恢复生产，并正式以“西亭脆饼”为商标申报注册。

西亭脆饼之所以享有盛誉，除讲究选料纯正外，与工人师傅的精心操作也是分不开的。从和面到出炉，一共有28道工序，基本上都是手工操作。饼胚贴上黄泥炉壁后，经优质无烟煤炭微火烘烤一个半小时以上才出炉，这样制作成的脆饼表面黄而不焦，个个成型饱满、色泽金黄、香味扑鼻，真是撩人食欲。

脆饼的工艺考究，每个饼有十八层次，若不信，用开水泡饼，则层次清晰可见。

西亭脆饼有两种吃法：干吃和用开水泡了吃。干吃则松脆香酥，因面上沾有芝麻，所以越嚼越香；用开水泡了吃则鲜甜适口，特别适合老年人的胃口。

西亭脆饼不断革新，制成了椒盐、含硒等新品种的脆饼，颇受消费者喜爱。1989年初，西亭脆饼荣获全国食品博览会金奖。进入21世纪，西亭脆饼先后四次获江苏省名牌产品称号，2009年西亭脆饼制作工艺跻身江苏省非物质文化遗产行列，2017年获江苏老字号称号。