余西古镇里最有名的建筑应该是郁氏牌坊了，它建于清乾隆二十六年（1761年），由基础、立柱、额坊、字牌和檐顶五部分构成。牌坊用花岗岩建造，单门双柱三楼式，宽3米、高5.5米，顶部为庑殿式顶，中楼嵌阴刻“御赐”二字。边楼各为一朝官，中横额阴刻“旌表故儒士曹建章之妻郁氏孺人之坊”，柱上刻着对联“百年贞操冰霜厉，千载徽音日月昭”，坊顶上层楣额刻“节孝”，下层则镌刻着立此坊的两江总督尹继善、江苏巡抚陈弘谋和通州知州张宗衡等各级官员的名字。可见，余西古镇虽地处海边，但由于是产盐重镇，受到上至朝廷、两江总督，下至各级官员的高度关注和格外青睐，地方虽小却藏龙卧虎，上可通到各级衙门官署。

平坦的街道、静寂的房屋，有时却蕴藏了很深的心机，有着惊涛骇浪的人生命运。据记载，余西古镇曾有19座牌坊，解放初还有7座牌坊，集雕刻、匾联文辞和书法等多种艺术于一体，熔古人的社会生活理念、传统道德观念以及绚丽多彩的民风民俗于一炉，可惜大多被拆除了。

走在余西古镇上，常让人回忆从前。老理发店里，有些年份的木质旋转理发椅让人回味，邻里街坊是这里的常客；铁匠铺里虽不打铁，但打铁用的铁砧摆着，锄头、镰刀、菜刀等铁器依然还有，我们耳边仿佛还能听见叮叮当当的打铁声，眼前似乎转动着打铁人挥汗如雨的身影；杂货店里还有锡罐茶叶桶、老箩筐、菜篮子等物件，不知是店主有意摆放展示，还是真有顾客需求购买……这些商店，让人想到余西古镇附近的大片农田和它厚重的农耕文明。

可千万别小瞧了余西古镇，虽然古镇现时有些冷清，但历史上无疑是人杰地灵的。古镇历史上曾有镇海、对山等四座城门，可见建制规模不同寻常。古镇拥有署衙、孔庙、节孝牌坊、精进书院以及新近建的“大明艺苑”等一大批人文景观，也曾有百余家商号店铺，人声鼎沸、百业兴盛，被誉为“龙城”，还在几十里外给配了一个“凤城”，以彰益它的伟岸和重要。

更为重要的是，古镇人才也是不断层地出现。明清时有抗倭民族英雄曹顶、说书大师柳敬亭（原名曹永昌）、民间智儒曹秀升、文武进士李同和魏挹葵等；现代有无产阶级革命家朱理治、革命前辈马一行、和陈独秀共同生活了12年的潘兰珍等；当代有第十三届全国人大常委会副委员长曹建明、中央社会治安综合治理委员会原副主任陈冀平、江苏省原副省长曹卫星等。

这样说来，余西古镇就显得恢宏和神秘了。雨中的古镇，让人有奥妙无穷飘忽灵动的感觉，值得人们一次又一次叩访寻味。