周祖斌

秋光无限好，瓜是老来红。秋天，是南瓜收获的季节。这时，农村里许多人家门前堆满了色泽金黄的南瓜。

南瓜，人们也叫它倭瓜、金瓜等，原产于南美洲，已有数千年的栽培史，世界各地普遍栽培。明代传入中国，现南北各地广泛种植。

南瓜栽培比较简单，房前屋后，田头地脚，河边路旁，只要有空地，就可以栽上几株。一场春雨过后，娇嫩的南瓜苗便从泥土里探出小脑袋。过些时日，青碧的瓜藤上便爬满了阔大的绿叶。到了夏天，瓜藤上开满粗粗大大的五瓣花，金花黄蕊，煞是好看。初秋时节，藤蔓上结满了大大小小的南瓜，有长圆形，有扁圆形，一个个躲在叶间、挂在藤上，让人不由得心生欢喜。南瓜可贮藏日久，至隆冬时节、甚至第二年春天都可食用。

在物质匮乏的年代，南瓜是农家饭、平民菜，是穷苦人家的救急饭、救荒饭，故南瓜又称“饭瓜”“米瓜”。小时候在乡下农村，村里有些人家春荒三月时，一天三顿几乎都是煠南瓜。难怪作家二月河在歌谣《瓜饭歌子》里写道：“这是穷人瓜，是众人瓜，是功勋瓜，是南无活菩萨瓜。时遑说往古来今，地无分北西南东，人不论贵贱穷通，大家皆需要它。”

现在，南瓜成了大家喜欢的“养生瓜”，人们变着花样吃南瓜。南瓜最简单的吃法是直接蒸食，既可当饭，也可当菜；南瓜最常见的吃法是煮南瓜粥，味道甘甜、口感香软、色泽鲜黄、滑顺润喉，老少皆宜；南瓜最经典的吃法是做南瓜饼，又软又香，甜而不腻，不管是街头小摊还是高档酒店，都可以见到它的身影。南瓜还可以做成南瓜盅、南瓜丸、南瓜烙等等。

南瓜全身都是宝，花、藤、叶、种子均可食用。南瓜花可以油炸，好看又好吃，是南瓜系列中的灵魂菜品。南瓜藤叶清炒，鲜嫩、柔软、口感好。南瓜的藤、叶、花还是一味中药，晒干后可以泡茶饮用，具有清热解暑、止血止痛、清肺养胃的功效。南瓜子可以煎汤、生吃或者研末食用，当然人们最喜欢的还是炒食，街头炒货店里南瓜子往往与西瓜子、葵花子三分天下，长期食用南瓜子，有降压解毒之功效，还能有效防治前列腺疾病。

南瓜也是文人雅士的心头好。画家齐白石喜欢吃南瓜，也爱画南瓜，他还写过一首《南瓜》诗：“客来索画语难通，目既朦胧耳又聋。一瞬未终年七十，种瓜犹作是儿童。”美食家汪曾祺对于南瓜也是一往情深，他在《昆明菜》中专门介绍了一道蒸菜：小南瓜，挖出瓤，塞入肉蒸熟，很别致。红学家冯其庸是吃南瓜长大的，对南瓜特别有感情，为自己的书斋专门起名为“瓜饭楼”，并请国画大师刘海粟题字。

南瓜还是艰苦朴素精神和不忘根本精神的象征。在革命年代，尤其是革命根据地的“红米饭，南瓜汤”，养活了无数的仁人志士，并且代表了那个年代艰苦朴素的精神。“红米饭那个南瓜汤啰嘿啰嘿，挖野菜那个也当粮啰嘿啰嘿……”当我们现在吟唱这首耳熟能详的歌曲时，依然能感受到当年红军战士斗志昂扬的革命乐观主义精神。

南瓜的味道，甜于口中，回味无穷。