□陈炅编写

通扬运河从扬州茱萸湾开始，沿途流经海安、如皋、通州等区市，进入崇川区，最终到达南通濠河，全长约212公里，有2200多年的历史。沙洲时期的胡逗洲上散布着天然河道，沙洲并接大陆以后，从宋代起，经过历代人工开挖，形成连接石港、西亭、金沙、余西等盐场的水道，历史上称为“串场河”。在古代，通扬运河以东连接各盐场的串场河分北支与南支。串场河南支是通扬运河往东延伸的重要支流。

一、纵贯西部的通扬运河

历史上的通扬运河称为“运盐河”，最早开挖的时间应当在西汉惠帝、高后执政期间。

西汉司马迁的《史记》记载，汉高祖的侄儿刘濞受封吴王后，不久在广陵（今扬州）建都。为了壮大国力，刘濞利用他统治区域内的资源，开矿山、铸钱币，并在东方海边开发盐业生产。经过多年的努力，吴国强盛起来。刘濞为了把东方海边生产的海盐运往广陵，征发民夫开凿自广陵茱萸湾到海陵蟠溪的运盐河，这条河在古代称为“邗沟”。邗沟是古代运盐河，即现代通扬运河的起始河。

隋唐时期，运盐河已经到达如皋，这在日本僧人圆仁撰写的《入唐求法巡礼行记》里有记载。公元838年，由如皋通往海陵（今泰州）的河道较为宽广，圆仁在记述中写道：“盐官船积盐，或三四船，或四五船，双结续编，不绝数十里，相随而行。”运盐的官船在河道中“双结续编，不绝数十里”，蔚为壮观。

运盐河是何时由如皋向南延伸开挖的，历史上没有记载。五代十国时的南通城叫“静海都镇”，都镇的西北方有运盐河及新河。这在20世纪70年代陈桥出土的五代《唐东海徐夫人墓志铭》中有所记录。据《南通市志》记载，徐夫人墓地在“静海都镇管下永兴场王铎铺界新河北、永兴场运盐河东二百步”。“永兴场运盐河”就是今陈桥通往刘桥的刘陈河，新河极可能就是从静海都镇通向如皋白蒲的运盐河。徐夫人是在10世纪40年代前半期去世的，说明五代中期，静海都镇已经与运盐河的南伸河道连通。

清光绪《通州直隶州志》记载，运盐河到通州后，进入绕城的濠河，这里是运盐河南端的终点。清末，运盐河改名为“通扬运河”。通扬运河流经濠河，向东与串场河南支相接，组成古代通州各盐场间的海盐运输网。

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