曹建龙

儿时记忆里，红薯是田间最朴实的作物，家家户户种植，于我而言，它是童年最诱人的美味，伴我度过寒冬，让我在香甜中成长。

红薯既能充饥，又能暖胃。在家中烤红薯，简便至极。小时候，每次等家里做饭，待火焰熄灭、木炭火红，我瞅准火候，精心挑选几个红薯掷入炭火堆里，再以炭灰掩埋。无需频繁翻动，只需耐心守候。大约一刻钟，红薯便烤得恰到好处。扒开炭灰，诱人的香气猛地钻入鼻尖。

我用火钳夹出红薯，置于旧报纸上稍凉。红薯外皮烤得黝黑，轻轻抖落表面的炭灰，剥开外皮，金黄灿烂的薯肉映入眼帘，令人垂涎欲滴，我迫不及待咬上一口，热气腾腾，软糯香甜。那滋味胜却珍馐美味，让我至今难以忘怀。

深秋时节，我常随爷爷前往田间挖红薯。有时爷爷挖累了，便在地边搜集枯草枯枝，点燃一把火，用草皮灰为土地施肥。此时，我哪还忍得住，挑几个红薯，瞅准火势投入其中。不多时，红薯的香气便四处飘散，与田野的泥土味、草木灰的气息交织在一起，那是独属于乡村的烟火气息。

待火灭尽，红薯烤熟。我与爷爷一起坐于地头，捧着烫手的红薯，边剥皮边话家常。一口口香甜软糯的红薯下肚，吃得我们满心愉悦。简单质朴的食材，却让我感受到了幸福和满足。

然而，时光匆匆，我长大成人，离家求学、工作。家乡的烤红薯成了记忆深处的一抹乡愁。在城市的大街小巷，我时常寻觅卖烤红薯的小摊。只要遇见，无论价格高低，总要买上几个。当场剥开一个，站在街头大快朵颐。捧着热腾腾的红薯，我仿佛又回到了那无忧无虑的童年时光，仿佛穿越了时空的界限，回到了那个充满欢笑和温馨的家。

后来，我回到家乡，却发现早已物换星移。村里种红薯的已是罕见，大家都忙着外出打工，土地大多荒芜。想吃红薯，得去市场购买。可家中烧的是天然气，没了柴火，烤红薯的机会愈发稀少。那一刻，我感到无比失落和惆怅。

如今，我居住在城区，偶尔仍能在某个角落遇见推着烤火炉三轮车的老人，花上几元，买一个金黄的烤红薯。从老人手中接过的瞬间，熟悉的香气扑鼻而来，沉睡的记忆瞬间被唤醒，带我重回纯真童年。