编者按：市井烟火处，年味渐浓时。春节是中华民族的传统节日，是中华优秀传统文化的重要精神标识。腊月中旬一过，纷繁多彩的年味儿总是在大江南北的市井小巷、熙攘乡野中最先登场。蒸糕蒸馒头、写春联、挂灯笼……老传统和新活动各放异彩，也寄托着人们对新春的美好祈愿。

“‘年’是一位给人带来开心快乐的朋友。早先，人怕‘年’，后来由于人掌握了防御‘年’的办法，‘年’变温顺了，成了给人带来开心的朋友。”

刘伯毅

2024年12月4日，巴拉圭亚松森召开的联合国教科文组织保护非物质文化遗产委员会通过评审，决定将“春节——中国人庆祝传统新年的社会实践”列入人类非物质文化遗产名录。为什么要授予春节这么高的荣誉？因为中国人太喜欢过年了，过年有中国人最难忘的经历，是中国人最大最富有特色的节日。那么过年，过的到底是什么，大家为何如此热情呢？我认为，主要是因为“年”这位五千岁高寿的老朋友。

“年”，他从农耕社会里走来，在甲骨文和金文中，年由“禾”和“人”组成，像人在禾下收割或头顶稻禾之状。庄稼人春播、夏耕、秋获、冬藏，把农作物生长周期的一个轮回，也就是12个月，叫“年”，因为古代稻禾一年只有一次收成，故又引申指一年的收成。《尔雅》中说，年者禾熟之名，每岁一熟，故以岁为名。天增岁月人增寿，春满乾坤福满门，为了庆祝丰收，也为庆祝自己又长了一岁，有着血缘关系的亲人们不仅要团聚在一起享用五谷，而且还要祭奠告知逝去的祖先。“年”就成为一个重要的时间节点，也是欢聚团圆的象征。

“年”是一位神秘的朋友。传说中的“年”是一个凶恶可怕的猛兽，吃人伤畜，为害甚大，天神将它锁进深山，一年只许在年终这个时间节点出来一趟。于是每到年终腊月，人们即储粮备菜，到农历腊月三十晚关门闭户，挑灯守岁，在门口贴红纸，放鞭炮威吓“年”。因为人由平时的单个变成过年时的群聚，人群的力量变了，“年”一无所得，又回深山。于是，防“年”变成了大家聚在一起过年。“年”不出来了，但过年的习俗仍保存着。按学者的说法，过年从腊月二十四祭灶神开始，直到正月十五结束，有着十多道必须完成的程序，正月初一前以祭祀神灵和祖先为主，正月初一后以享用美食、享受生活为主，而民间则是从腊八就开始过年了。也许谁家到过年时没有挑灯守岁，没有贴红纸、放鞭炮，“年”便要来伤害你，让你来年不得安宁。于是，“年”也就有了几份赐福或降灾于人的神秘可怕力量。人们就在过年的时候小心谨慎，面带微笑，和气待人，图新一年平安吉祥、风调雨顺。

“年”是一位给人带来开心快乐的朋友。早先，人怕“年”，后来由于人掌握了防御“年”的办法，“年”变温顺了，成了给人带来开心的朋友。政府顺应民情，过年发物资、发奖金，还放长假。过年了，大街小巷到处可见熙熙攘攘的人们拎着沉甸甸的年货，家家户户煎、炒、烹、炸，香气四溢，宾馆饭店也到处可闻人们觥筹交错的举杯声，人们穿着新衣服，亲朋好友聚在一起，开心地给对方道喜祝福，相互拜年，到处都是喜庆热闹的场面。

“年”还是一位理想化的朋友。“年”来临时，处在四季之始，“年”又叫“新年”，新是一个令人心动的字眼，代表着开始，代表着崭新，也代表着无限可能和希望。既然是开始，一切好吃好穿好玩以及好的想法，都要放在过年时、盼望一年所有的日子都像过年时那样红火、那样富裕。在过年的日子里，生活被理想化了，理想也被生活化了。人一生努力的目的也就是一家人团聚在一起，吃好的，穿好的，少劳作、多享受。我想这生活与迷人的理想混合在一起，便有了年的意味，也有了一年又一年的盼头。

现在，由于生活节奏的加快，年味表面上变淡了，但善良厚道的中国人对未来幸福生活的祈盼和向往是亘古不变的，“年”这位老朋友还是会永远受到人们的尊敬和喜爱。