□陶国良 沈志冲

二甲镇地处通州东南角、长江入海口北岸，是原南通县五大集镇之一，现为南通市中心镇。东、南与海门毗连，北与东社镇为邻，西和南通高新区接壤。

民国年间，二甲镇曾一度称为“二甲乡”。中华人民共和国成立后，有“二甲区”“联盟人民公社”“二甲人民公社”等名称。1957年为“桂贞乡”，1958年更名“联盟公社”，1959年更名“二甲公社”，1983年设镇。2000年乡镇合并后的二甲镇的管辖范围包括原二甲、余西、余北、袁灶四乡。南北最长处9.96公里，东西最宽处7.72公里，区域面积67平方公里。

二甲在古代很长一段时期是一片汪洋大海，宋代以后这里形成一望无垠的荡田，“只长蒿子不长粮”。大约在明末清初，移民才大举来此开垦。二甲各地区成陆有早有迟，从地理位置看，西早东迟。荡田开垦亦有早有迟，从地方看，余西古镇最早，有近千年的历史文化，袁灶西北部、二甲西部、余西西部、余北西南部次之。荡田的开垦，标志着盐业衰落，农业兴起。

关于“二甲”这一名称的来历，自清代以来就有几种不同的说法。一说，在清代咸丰、同治年间，一些江南人移居到江北，当时的二甲镇只有数十户人家，主要以烧盐为生，所谓“插锹为灶”。烧盐时有一些南北走向的河，称为“甲河”，分为一甲、二甲、三甲、四甲……甲河向北通往运盐河。二甲镇位于第二条甲河附近，故称“二甲”。另一说，二甲约在300年前就存在了。现海门四甲镇境内有个头甲，头甲向西到余西共有七甲，二甲位于第二甲，称为“二甲”。

二甲镇的前身又称“南安镇”，因清初外地移民来二甲开荒种田、贸易经商时，运盐河以北不太平，有强盗，而运盐河南则比较安定，故定名为“南安镇”，范围约相当于现在的二甲镇通海街一带。

关于二甲的地域，迄今发现最早的历史记载为清嘉庆十一年（1806年）的《两淮盐法志》。书中载有的《余西场图》上就有“三甲镇”“六甲镇”等名称，二甲所在的地域也已明显标出。在清光绪十八年（1892年）重修的《两淮盐法志》中，书中所载《余西场图》上已明确标注“二甲镇”。

二甲集镇始发于通海街，却兴旺于坝头。南北走向的二甲河虽不长，却是北方粮食南运、南方棉布北调的水上交通要道。坝头，位于镇中的二甲河上，据说当年因防南来咸涩潮水北入而筑之，原称为“吴家坝”，也称为“上坝和下坝”，亦称为“东坝”。清代咸丰、同治年间，此坝为土坝，只能供行人走路，船只不能往来。许多船只就停靠在坝两旁进行粮食与布匹等商品的交换，于是又出现了“栈房”，以及“粮行”“布行”等。清朝光绪年间，此地的繁荣达到了顶峰，各行各业颇为兴旺，商号林立，车水马龙，人气鼎盛。南北货、旅馆、码头、茶园、饭店、娱乐场所应有尽有，其中土布行、粮食行、油坊、棉花行尤为热闹，如丁裕大花布行、曹顺兴米行、刘新记米行、刘氏油坊、徽州程氏裕隆油坊、黄永大布庄等。二甲镇从此逐渐发展成为通东商贸重镇。

（未完待续）