□陆子森编写

1941年秋冬，中共南通县委派顾尔钥、吴沐初、江庆曾等同志开辟通西地区，经过艰苦工作，于第二年初建立了通西工委和通西行署，4月组建了通西独立营。

1942年5月5日，通西独立营刚建立不久，就经受了一次战斗考验——著名的陆观音堂反合围战。

通西行署决定5月5日在陆观音堂召开区、乡干部及各界人士代表会议，进一步宣传我党抗日救国的方针，进行“二五减租”的动员。为了确保安全，专门由通西独立营担任会议警戒任务。

当天下午3时许，会议正在进行，刘桥伪“工总”出动了，朝我方开会地点方向急跑步包围过来。面对这突如其来的情况，行署主任顾尔钥和政委江庆曾立即作出应变决定。一方面由吴沐初同志带领与会人员转移到温桥乡的水套子，由三连的一个班作掩护，会议继续进行；一方面，确定“南守北攻”的作战方案。二连在陆观音堂南渡口向严家园方向警戒，并侧面掩护会场转移。顾尔钥同志随同一连、四连向北出击来犯之敌。

会议安全转移后，伪工人总队配合鬼子队伍先期已到了鹞荡桥口。我一连指战员从麦田里隐蔽地接近桥口逼近敌人，如同神兵天降，闪电般地冲过桥去，把敌人打得蒙头转向，吓得敌机枪手顾不得开火还击，掉头就逃，其余伪军更是乱作一团，争相逃窜。顾尔钥、江庆曾同志都亲自率部追击，一直追到王家湾，打得敌人丢盔弃甲龟缩回到刘桥据点。

在这次合围战中，伪“工总”头目褚松葆亲自督阵，在距陆观音堂近20里的刘桥区水洞口伪乡长家的小楼上正得意忘形时，远处传来了枪声，褚松葆走到窗前向远处张望，顿时面如土色，立即冲下楼，由参谋、副官拥着他一起向刘桥方向逃跑。

主子闻风而逃，伪军不战自乱。溃逃中，褚松葆惶惶如丧家之犬，慌不择路，在过一条棺材沟时跌进沟中，脸上擦破了，牙龈、嘴角都冒着血，全身污泥斑斑，不成人样，手上的金戒指也在慌乱中失落了，但总算逃得一条狗命，回家吐了半个月的血。

不久，我军发现一队鬼子正从南路袭来。江庆曾同志分析，刘桥伪军已成了惊弓之鸟，不敢轻举妄动，鬼子近在咫尺不打不行，便当机立断，亲自带一连二排、三排抢占周家店，并调四连插到周家店西南，从鬼子侧面打。二排、三排冲到离周家店三四十米时，敌人已抢占周家店西首土墙，机枪火力封锁了我前进的道路，战士们利用河坎、田埂作掩护，向鬼子开火，但因子弹不多、手榴弹也少，压不住敌人的火力。眼看鬼子端起刺刀要冲锋了，江庆曾同志叫大家沉住气，待鬼子冲到跟前时，他举起驳壳枪，第一枪未能命中，第二枪打中了一个，接连又两枪打倒了两个，鬼子的气焰被打下去了，他们不敢再往前冲了，这样形成了敌我对峙的局面。

与此同时，四连从西南扑上来，敌人慌忙向周家店收缩，我军把走在最后面的鬼子通讯员活捉了，连人带枪拖了一段路，他赖着不走，就把他毙了，缴了一支枪、两只军用鸽和一挎包文件。

在陆观音堂担任守卫的二连发现鬼子由严家园方向朝北，就隐蔽地咬住敌人。敌人进入周家店，与我一连、四连接火后，二连的重机枪也叫起来了。敌寇发现被围，又以为遇上了我军主力，十分惊慌，不得不处于守势，集中火力对付我二连的机枪，一直打到天黑。我军乘着夜幕，秘密地从麦田中撤了出来。可笑的是鬼子茫然无知，风吹麦秆沙沙响，他们草木皆兵还在四下地乱放枪。

固守在周家店的鬼子害怕在夜战中被歼，胡乱打了一阵枪便仓皇而逃，但又担心遭到伏击，先是匍匐而行，后来发现没有动静，才敢狼奔豕突，拖着七麻袋死尸逃向刘桥据点。

陆观音堂反合围战，我独立营不仅能把伪“工总”打得溃不成军，而且把鬼子打得晕头转向，这大大地鼓舞了人民群众的抗日斗志，推动了“减租减息”运动的开展。县团为此特加表扬，捷报题目是《西区独立营——初生牛犊，赛如猛虎》。自此以后，通西根据地的建设进入了巩固和发展的阶段。